Pendant la seconde guerre mondiale, la vie d'un général, rebelle dans l'armée américaine mais reconnu comme un génie de la stratégie.
En 1943, le général Patton est envoyé à Tunis afin de reprendre une situation difficile, l'armée US ayant du mal à prendre le pas sur l'Africa Korps nazi. Il enchaîne les succès mais refuse de laisser les lauriers ...
La jeune Tristana est placée sous la tutelle de Don Lope, aristocrate âgé qui devient son amant. Deux ans plus tard, elle s'éprend du peintre Horacio, qui l'abandonne quand on lui ampute une jambe. Tristana revient vers Don Lope, devenu riche, qu'elle épouse pour le laisser ensuite mourir.
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