Afrique coloniale, les annees 30. Un jeune lieutenant italien à la recherche d'un raccourci rencontre une indigène avec laquelle il a une breve relation sexuelle. Après l'avoir tuée accidentellement, il s'enfuit de peur d'être découvert. Une angoisse proche de la névrose s'empare de lui quand il croit avoir contracté la lepre. ...