Gilbert Grape vit à Endora, patelin désert du fond de l'Iowa. Depuis la mort de son père, il veille sur sa famille et travaille à l'épicerie locale. Une vie somme toute assez morne, malgré ses deux copains Tucker et Bobby et sa liaison avec Mrs Curver, une femme mariée. Son univers change avec l'arrivée de Becky, une fille du Michigan... ...
Paul a tout pour etre heureux. Il est proprietaire de l'hotel ou il travaillait et a epouse la plus belle fille de la region, Nelly. Mais tout change le jour ou il croit surprendre celle-ci avec le beau Martineau. Il devient soupconneux, la suit, et multiplie des scenes de jalousies de plus en plus violentes, sombrant dans la paranoia... ...
