Fils du révérend Maclean, Norman et Paul passèrent leur enfance en ce début du siècle sous le signe de la religion presbytérienne et... de la pêche à la mouche dans les eaux de la Blackfoot River. Mais si l'aîné Norman fut studieux aussi bien pour ce sport que dans la vie, Paul en revanche connut un destin tout différent.
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Jody, soldat britannique, est enlevé par l'IRA et surveillé par Fergus. Sachant qu'il va être éxécuté, il noue avec son geôlier un dialogue immédiatement intime. Après la mort de Jody, Fergus se cache à Londres. Il tente d'y recommencer une nouvelle vie mais ne peut oublier Jody et la promesse qu'il lui a faite: retrouver sa compagne Dil.
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