Finn nourrit depuis l'enfance une passion pour la peinture et pour la belle Estella, qui se joue pourtant de lui. Les années passent, et lorsqu'Estella disparaît sans crier gare, Finn, désespéré, arrête de peindre et de rêver. C'est alors qu'un mystérieux bienfaiteur vient lui offrir la chance de réaliser ses grandes espérances.
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Inspecteur de police et docteur en psychologie à Washington, Alex Cross se rend à Durham, en Caroline du Nord, quand il apprend que sa nièce y a été kidnappée. Menant seul son enquête, il découvre que 8 jeunes filles, dont l'une retrouvée assassinée, ont disparu, victimes d'un collectionneur de filles exceptionnelles...
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