Issue d'un milieu modeste, Emma Lyon, grâce à sa beauté, épouse William Hamilton, ambassadeur à Naples en 1791. Elle attire le royaume à la cause anglaise et devient la maîtresse de Nelson. A la mort de celui-ci, puis de Sir Hamilton, elle est emprisonnée pour dettes et meurt à Calais en 1815.
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A sa mort, le milliardaire Charles Foster Kane prononce le mot Rosebud. Un reporter, Thomson, est chargé d'enquêter auprès de la famille de Kane afin de découvrir le sens de ce mot. Thomson va tout apprendre de la vie de Kane, son enfance, comment il est devenu riche, ses mariages, sa carrière politique et ce que veut dire Rosebud. ...
